La devastadora tragedia de Los Gallardos (Almería), donde ya se han confirmado 12 fallecidos y varios heridos graves y desaparecido tras un incendio forestal de enorme virulencia, ha vuelto a poner el foco en una cuestión que lleva años denunciándose. España no ha reforzado sus medios aéreos de extinción. El número de hidroaviones es el mismo, pese al aumento de incendios extremos y a la evidencia científica sobre el riesgo creciente en zonas rurales y periurbanas. El fuego avanzó con tal rapidez que los servicios de emergencia apenas pudieron contenerlo, dejando un balance humano que ha conmocionado al país.
La Unidad Militar de Emergencias (UME), dependiente del Gobierno central, continúa operando con la misma flota de hidroaviones del 43 Grupo que tenía hace años: 17 aparatos en total, sin ampliaciones significativas ni incorporación de nuevos modelos más eficientes.
Los hidroaviones que se emplean en incendios forestales pertenecen al 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio, que opera bajo mando operativo de la UME durante campañas de incendios. Esto significa que la UME coordina su uso, pero no son medios orgánicos de la UME.
El número de hidroaviones desde 2005 es el mismo. Las inversiones se destinan a campañas de publicidad ministeriales del Gobierno de Sánchez.
Mientras países del entorno han reforzado sus capacidades con aeronaves de última generación, España sigue confiando en una flota veterana que requiere mantenimiento constante y que, en campañas de alta intensidad, se ve obligada a operar al límite.
