España afronta una de las campañas de incendios forestales más graves de los últimos años con una flota aérea de extinción que continúa envejeciendo y sin perspectivas de renovación inmediata. Pese a que el Gobierno aprobó hace dos años la compra de siete nuevos hidroaviones anfibios DHC-515 por 375 millones de euros, las primeras aeronaves no llegarán hasta finales de 2028 y no podrán participar en las labores de extinción hasta la campaña de 2029, según el calendario actual del fabricante.
El retraso supone que el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) deberá afrontar las próximas campañas de incendios con la actual flota del 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio, cuyos aparatos acumulan décadas de servicio y presentan crecientes necesidades de mantenimiento.
La adquisición de los nuevos hidroaviones fue autorizada por el Consejo de Ministros en julio de 2024 con el objetivo de sustituir progresivamente los veteranos Canadair actualmente en servicio.
Sin embargo, el fabricante canadiense De Havilland Canada (DHC) ha fijado el inicio de las entregas para el último trimestre de 2028. Grecia, que formalizó su pedido antes que España, será el primer país en recibir las nuevas aeronaves, mientras que España ocupará el segundo lugar en la cadena de producción.
A ello se suma otro factor que puede retrasar aún más su entrada en servicio: los pilotos y técnicos españoles deberán completar un periodo de formación en Canadá antes de poder operar los nuevos aparatos, un proceso imprescindible para certificar tanto a las tripulaciones como al personal de mantenimiento.
